Ebenezer é rabugento, detesta as crianças do coral natalino, maltrata seu empregado e outras pessoas que batem à sua porta pedindo doações para os pobres, além de ignorar o convite do seu sobrinho Fred (Michael Medwin) para a ceia natalina. O seu maior prazer é contar suas moedas de ouro.

Ao longo de sua vida Ebenezer acumulou diversos problemas de saúde, deixando-o curvado, manco e ligeiramente paralisado de um lado do corpo, isso deixa sua fala ainda mais ameaçadora. Incapaz de afeiçoar-se com qualquer pessoa que seja, o velhinho parece predestinado a passar o resto de seus dias de vida cobrando empréstimos dos habitantes da vila onde vive.

No entanto, algo inusitado acontece na véspera de Natal de 1960, Ebenezer é visitado pelo espírito de Jacob Marley (Alec Guinness), que foi seu sócio no passado. Carregando correntes pesadas que lhe causam muitas dores, Jacob está condenado a vagar pela eternidade por sua sua avareza em vida. Ele vem para avisar Ebenezer que durante a noite receberá a visita de outros três espíritos, estes lhe mostrarão coisas muito importantes sobre sua vida.

Jacob desaparece. Ebenezer acredita que foi apenas um sonho, ou melhor, um pesadelo. Mas, ao ir se deitar, o primeiro espírito aparece mostrando a nostalgia do passado, Ebenezer vê como poderia ser sua vida se tivesse tomado outras decisões. 

Logo, o segundo espírito surge para mostrar a melancolia de seu presente, todas as amarguras e solidão da vida que o velhinho leva, e por último, ele conhece o arrependimento no futuro, onde vê que desperdiçou todas as oportunidades de ser e fazer outras pessoas felizes.

E vamos acompanhando o desenrolar dessa história, recheada com lindas canções natalinas e valores da vida e significado do Natal. O Adorável Avarento é um musical contagiante, as músicas empurram a narrativa adiante, acrescentando elementos discretos e essenciais para o desenvolvimento do filme. Além de contar com excelentes efeitos especiais, muito além da sua época de lançamento. 

O Adorável Avarento é um musical prazeroso de assistir e essencial na época natalina, induz reflexões sobre o verdadeiro espírito do Natal. Também evoca os melhores sentimentos que podemos demonstrar a nós mesmos e ao próximo, afinal, nunca é tarde demais para ser uma pessoa melhor.

Título original: Scrooge